Left 4 Dead, c'est ce jeu au succès ma foi non négligeable, dans lequel vous affrontez tout plein de zombies. On est bien loin cependant d'un Resident Evil avec ses zombies qui trainent les pieds et ses allers-retours incessants pour résoudre diverses énigmes. Ici, vous incarnez l'un des quatre survivants disponibles et devez fuir cette apocalypse zombie avec l'aide des trois autres survivants, dirigés soit par d'autres joueurs venus du monde entier par la magie d'Internet, soit par l'Intelligence Articielle. Voici nos 4 héros :

Zoey, Louis, Francis et Bill doivent donc se frayer un chemin dans des milieux urbains ou ruraux, à travers les zombies, ou "infectés communs", ceux-ci n'étant parfois qu'une poignée... jusqu'à ce que la horde débarque. Et là, il faut s'accrocher. Vous êtes très vite dépassé par le nombre d'infectés qui arrivent en courant dans le seul but de vous tuer. Et n'espérez pas vous mettre à l'abri en hauteur – aucun endroit accessible aux survivants n'est inaccessible aux infectés. Vous pouvez toujours, si le lieu s'y prête, vous réfugier dans une pièce dont vous fermerez la porte histoire de les ralentir un peu, mais ils ne lâcheront pas l'affaire et la porte ne tiendra pas très longtemps sous leurs assauts. Le meilleur moyen de limiter les dégâts lorsqu'une horde débarque, c'est de balancer un cocktail Molotov pour les faire cramer, ou une bombe artisanale (pipe bomb) qui les attirera tous avant de sauter, les réduisant en poussière. Encore faut-il avoir ces armes sur soi...


En parlant d'armes, listons un peu tout ce que vous avez à disposition dans le jeu. Vous portez toujours un pistolet avec des munitions illimitées, qui n'est vraiment pas idéal pour combattre les hordes, mais sur lequel vous ne crachez pas quand vous en arrivez à être à cours de munitions pour les armes plus puissantes. Vous pouvez même en avoir deux à la fois si vous en trouvez un autre, ce qui n'est pas négligeable quand même, surtout quand vous êtes à terre et que vous ne pouvez utiliser que ça. Sinon, au début d'un niveau, vous aurez souvent le choix entre un uzi et un fusil à pompe, chacun ayant ses avantages et ses inconvénients – l'uzi ayant une meilleure portée et une meilleure cadence de tir mais moins de puissance de feu et le fusil n'étant pas le mieux quand vous vous retrouvez entouré de zombies de tous les côtés, du fait de sa faible cadence de tir et de son long temps de rechargement. Vous pouvez aussi trouver d'autres armes : le fusil automatique – mon chouchou – bien meilleur que le fusil à pompe normal au niveau cadence de tir, le fusil d'assaut et le fusil sniper. Vous croiserez aussi à certains endroits une mitrailleuse sur pied. Et en dernier recours, par exemple lorsque vous êtes attaqué par les zombies mais contraint de recharger votre arme alors qu'ils déferlent sur vous, vous pouvez les repousser à coups de bras...


Revenons-en justement à nos hordes. Elles ne débarquent pas (toujours) par hasard. Imaginez, vous êtes là, à avancer sans trop de difficultés dans une rue, abattant une poignée de zombies au passage. Soudain, une balle perdue va malencontreusement érafler une voiture qui se tient en plein milieu de la route et hop, l'alarme se déclenche. C'est ballot, voilà que la horde débarque, alertée par le bruit, à deux pas de la fin du niveau, et tout ça à cause de vous et vos tirs ratés ! De quoi faire enrager les autres joueurs humains si vous jouez en ligne (en tout cas, moi, ça me fait râler dans mon coin). Mais il y a aussi des moments où c'est inévitable, lorsque vous devez activer un mécanisme (par exemple appeler un ascenseur ou mettre le feu à une barricade) pour pouvoir progresser dans le niveau. Dans ces cas-là, vous êtes en général prévenu par un message "Préparez-vous à affrontez la horde" avant de déclencher l'événement ; à vous donc de vous tenir prêt à les accueillir.


Il y a autre chose qui peut ameuter les zombies : vous faire vomir dessus par un Boomer. Et oui, vous pensiez vous en tirer en ne combattant que des misérables hordes d'infectés communs ? Mais qu'auraient-ils de commun s'il n'y en avait pas également des spéciaux ? Il existe cinq types d'infectés spéciaux :

– Le Boomer donc, celui qui casse votre routine "je tire sur tout ce qui bouge", car si vous lui tirez dessus, il explose, aspergeant tous les survivants alentour de bile verdâtre qui leur colle à la peau un moment et attire les zombies. Il peut également vomir sur les survivants pour obtenir le même résultat. Il n'est pas très dangereux en lui-même – ses points faibles étant sa lenteur de marche, sa très faible résistance aux balles et le long délai avant de pouvoir vomir à nouveau – mais les zombies qu'il peut ainsi attirer le sont. S'il se pointe soudain face à vous, éviter donc de tirer tout de suite (pas facile quand les mauvais réflexes s'en mêlent), il faut le repousser d'un coup de bras et s'éloigner avant de lui régler son compte. Ah, j'oubliais, sa bile a un autre effet bien gênant : elle vous empêche de voir correctement, et pas facile de savoir où tirer dans ces cas-là...


– Le Smoker, qui vous attrape avec sa langue d'une incroyable longueur et vous tire jusqu'à lui ou aussi loin qu'il le peut, vous infligeant au passage quelques dégats et vous empêchant complètement de bouger. Vous devenez ainsi une proie facile pour les zombies et avez tout intérêt à ce qu'un autre survivant vous sorte de là rapidement. Son point faible est qu'il peut être repéré de loin grâce à des particules lumineuses vertes qui volètent tout autour de lui. Il entraine également un effet secondaire lors de sa mort : un nuage de fumée qui vous fait tousser et vous cache la vue.


– Le Hunter, un prédateur redoutable plutôt rapide et capable de faire des bonds impressionnants à une vitesse folle. Il vous saute dessus pour vous plaquer au sol et vous donner de sales coups de griffe qui vous feront rapidement perdre de l'énergie. Encore une fois, le seul moyen de vous en sortir est qu'un autre survivant vienne vous aider. Si vous êtes le dernier encore en vie, c'est fini pour vous.


– La Witch, un peu particulière. Elle reste tranquille dans son coin, à pleurer... Mais si vous la dérangez avec votre lampe torche ou si vous avez le malheur de lui tirer dessus, ça se gâte. Elle se jette sur la personne qui l'a effrayée – et uniquement sur cette personne, les autres n'ont rien à craindre d'elle – la mettant instantanément à terre, et s'acharne sur elle avec ses griffes redoutables jusqu'à ce que mort s'ensuive, avant de s'enfuir une fois le travail accompli. Il va sans dire que si personne ne vient la tuer très rapidement, vous ne résisterez pas longtemps à ses coups. Prudence donc, si vous entendez qu'elle est dans les parages (vous apprendrez bien vite à reconnaitre les bruits distinctifs des infectés spéciaux), éteignez vos lampes et ne tirez pas n'importe où.


– Le Tank, le monstre ultime. C'est un énorme tas de muscles dont les coups peuvent vous propulser très loin et vous infliger de gros dégâts. Il peut aussi vous balancer des rochers, ou divers éléments du décor qui vous mettent instantanément à terre. Il est extrêmement résistant, mais succombera sans trop de difficultés si vous réussissez à concentrez vos tirs sur lui, et d'autant plus s'il se retrouve enflammé. Encore faut-il réussir à se concentrer sur lui lorsque vous et vos compagnons d'infortune êtes également attaqués par une horde de zombies à laquelle s'ajoutent des Hunters, Smokers et autres Boomers.


J'ai parlé plusieurs fois de se retrouver à terre. En effet, lorsque votre barre d'énergie atteint zéro, vous êtes immobilisé au sol. Seul un autre survivant peut vous aider à vous remettre sur pied, s'il souhaite en prendre le risque, car pendant ce temps – 5 secondes environ, ce qui parait une éternité dans un tel environnement – il est dans l'incapacité la plus complète de se défendre. Lorsque vous êtes à terre, vous ne pouvez, comme dit plus haut, utiliser que vos simples pistolets pour vous défendre et défendre vos amis. Si tout le monde se retrouve à terre, la partie est perdue, puisque personne ne peut plus aider les autres à se relever. Vous pouvez également vous retrouver suspendu au bord d'un toit ou d'un gouffre, et là aussi vous aurez besoin de quelqu'un pour vous aider avant d'être trop faible et de lâcher prise. De plus, vous ne pourrez pas du tout utiliser d'arme dans ce cas.


Vous trouvez évidemment de quoi vous soigner en chemin. Des trousses de secours vous permettent de récupérer votre énergie, mais vous laissent sans défense pendant les quelques précieuses secondes nécessaires à leur utilisation. Vous trouvez également des pilules, qui vous rendent de l'énergie temporairement dans les situations d'urgence. Ainsi, vous retrouvez votre vigueur – les blessures vous rendant de plus en plus lent et allant jusqu'à vous faire voir la vie (si j'ose dire) en noir et blanc si vous êtes vraiment mal en point – et pouvez continuer à combattre sans perdre de temps jusqu'à ce qu'une accalmie vous permette d'utiliser une trousse de soins. Si vous n'avez pas de trousse de secours sur vous, l'un de vos compagnons qui en possède une peut, dans toute sa bonté, vous soigner, ou bien vous donner des pilules.


Comme vous le comprenez donc, la coopération est primordiale dans ce jeu. Tout seul, vous ne valez rien. Inutile donc de courir le plus vite possible vers la sortie des niveaux en laissant les autres derrière, mieux vaut rester groupés. Si aucun autre joueur humain ne joue avec vous, n'ayez crainte, les autres survivants seront contrôlés par l'Intelligence Artificielle, pas trop mauvaise. Le principal reproche que j'ai à lui faire, c'est que les joueurs dirigés par l'IA ne ramassent et n'utilisent jamais de cocktails Molotov ou de bombes artisanales, un point que j'espère voir amélioré dans Left 4 Dead 2. Mais parlons à présent des différents modes de jeu.


Le premier est le mode Campagne, jouable en ligne ou en mode solo. C'est le jeu principal, dans lequel vous devez parcourir les niveaux pour fuir cet enfer. Il comporte quatre campagnes différentes, chacune composée de quatre niveaux dans lesquels il faut faut atteindre la pièce de sécurité – reconnaissable à sa porte en métal rouge – qui sera le début du niveau suivant, et d'un niveau final dans lequel vous entrez en contact avec un véhicule de sauvetage tel qu'un hélicoptère ou un bateau et où vous devez combattre des hordes de monstres à un rythme plus soutenu en attendant l'arrivée des secours. Les niveaux se déroulent tout aussi bien en ville qu'en pleine campagne, dans un hôpital, des égouts... La possibilité est également laissée aux joueurs de créer leurs propres niveaux et de les distribuer gratuitement sur Internet, prolongeant ainsi l'expérience de jeu.


Le second mode de jeu est le mode Versus. Ici, deux équipes de joueurs s'affrontent en ligne : les survivants contre les infectés. Les niveaux sont les mêmes qu'en mode Campagne et chaque équipe incarne tour à tour les survivants et les infectés dans chaque niveau, le but étant d'aller plus loin et de faire un meilleur score que l'équipe adverse en tant que survivants, et bien sûr d'empêcher l'équipe adverse d'arriver à bon port en tant qu'infectés. Les infectés jouables sont les Hunters, les Smokers et les Boomers, désignés de manière aléatoire. Quand vous mourez, vous réapparaissez dans la peau d'un autre infecté, toujours choisi aléatoirement, après une attente de quelques secondes. Lorsque le moment est à l'arrivée d'un Tank, un joueur est désigné au hasard pour l'incarner. Le Tank n'est pas patient ; si vous restez tranquille dans un coin sans attaquer, le contrôle est donné à un autre joueur. En tant qu'infecté, vous voyez la position des survivants à travers les murs. Ils sont entourés d'une sorte d'aura lumineuse dont la couleur varie selon leur condition, allant du vert au rouge en passant par le jaune suivant leur état de santé, et de couleur violette lorsqu'ils sont touchés par la bile du Boomer. Ce mode de jeu est mon favori et j'apprécie particulièrement y incarner les monstres...


Enfin, le dernier mode est le mode Survie. Ici, vous vous retrouvez dans une section d'un niveau où vous devez déclencher un événement qui attire les hordes, le but étant de survivre le plus longtemps possible contre les infectés communs et spéciaux.

Enfin, je peux parler des succès à obtenir. Ce sont des sortes d'objectifs secondaires à atteindre pour le fun et la satisfaction. Ils peuvent être par exemple de terminer une campagne en n'utilisant que les pistolets, de soigner un certain nombre des compagnons, d'incendier un certain nombre de zombies, ou encore de vomir sur les quatre survivants à la fois en étant un Boomer. Il y en a 58 comme ça, à vous d'en déverrouiller le plus possible !

Pour finir, quelques captures en vrac :